今年春節前，記者來到這里采訪，卻聽說這里的臍橙又開始走俏起來，價格普遍達到了4元每公斤，路邊攤上最高賣到了7元每公斤。記者驚喜而疑惑：東江湖臍橙何以“起死回生”了呢？

　　東江湖臍橙：一度由盛轉衰前景堪憂　　

　　2004年，資興市被國家林業部、中國經濟林協會命名為“中國臍橙之鄉”，東江湖的柑橘蜚聲國內外，尤其是原坪石鄉（現為興寧鎮）的臍橙，品質優、口感佳、著色好，曾被**總理命名為“東江紅皮臍橙”。2004年，東江湖臍橙還獲得第二屆中國農業博覽會金獎、第四屆湖南（國際）農產品博覽會金獎，并被中國果品流通協會授予“中華名果”稱號，東江湖被農業部確定為全國優秀臍橙生產基地。從上個世紀八十年代初期起到21世紀初，東江湖臍橙產業一度發展到頂峰，坪石鄉幾乎家家戶戶種植臍橙，全鄉臍橙面積達1500多畝，價格最高賣到了9元每公斤，臍橙成為移民致富之寶。　　

　　然而世事難料，進入21世紀后，曾經供不應求、紅得發紫的東江湖臍橙卻漸漸遭遇冷落，猶如一個人老珠黃的女明星，黯然退幕。臍橙產量多了，價格卻低了，甚至根本賣不出，果農的生產積極性受挫，很多人又外出打工，疏于管理果園。變化如此之大，原因何在？“間接原因是受其他地區臍橙產業的沖擊，直接原因是果樹老化，品質衰退。”資興市清甜移民蔬果專業合作社理事長黃信華總結道。　　

　　退伍軍人：二次創業成立臍橙合作社　

　　黃信華1979年出生于資興市青腰鎮花塘村，2002年退伍后，先在江蘇、廣東省電網公司工作，2008年辭職創業，在廣州開辦了一家物流公司。但由于缺乏經驗，經營不善，他的公司于2011年底破產倒閉。2012年，他到江西一家物流公司打工，參加過幾次培訓，學到了一些管理經驗，并當上了公司的高管。2013年8月1日建軍節，黃信華回到資興參加戰友聚會，在聊天中了解到資興的臍橙產業陷入困境。“那時我就想，資興的臍橙既然獲得過那么高的榮譽，為何現在卻賣不出呢？那就是因為沒有自己直接的市場，沒有樹立自己的品牌。”黃信華對記者說，“那時我的腦海中全是東江湖臍橙，我想我要二次創業，而且就做臍橙。”　　

　　黃信華再次辭職，開始找資興市農經局、興寧鎮農經站等相關部門的負責人咨詢，大家一致建議他辦個臍橙合作社，以合作社的形式整合資源，帶領果農抱團闖市場。黃信華采納了他們的建議，并找戰友和朋友溝通，還邀請退伍軍人李銘和返鄉農民工李詠華、李小江幾位土生土長的年輕人，一起來挽救臍橙產業。這些年輕人都是吃東江湖臍橙長大的，對東江湖臍橙衰敗的局面也非常著急。緊鑼密鼓籌備了幾個月后，2013年11月12日，資興市清甜移民蔬果專業合作社成立，并給臍橙注冊了“東江清甜”商標。當月26日，幾個年輕人自籌資金購進了一套先進的柑橘清洗、打蠟、分選流水線設備，設備、廠房和辦公等共投資90余萬元，合作社正式運行。　　

　　勇闖市場：讓東江湖臍橙“復活”　

　　合作社成立了，臍橙也再次成熟了。如何讓成千上萬的臍橙賣出去，這是黃信華等人的首要任務，做不到這一點，一切都是空談。黃信華和他的團隊充分發揮各自的特長，合作社專門成立了營銷部，制定了以走中高端市場為主的銷售策略，著手開拓市場。　　

　　2013年12月初，黃信華首先通過戰友的人脈關系，找到南京開心果農業發展有限公司，與該公司的銷售部經理溝通，推介東江湖臍橙，并將帶去的約1000公斤臍橙送給公司，請他們免費品嘗。從南京回來后的第二天，黃信華就接到了南京的電話，要他去細談。于是，黃信華等人馬上又驅車趕往南京，一番談下來，對方答應首批進貨3萬公斤。3萬公斤臍橙到了南京，可是包裝卻出了問題，對方不滿意，要求改進包裝。黃信華馬上按對方的要求設計改進好了包裝，并帶著包裝樣品第三次趕往南京。改了包裝的臍橙銷售情況良好，第一批銷售完后，黃信華第四次趕往南京，終于正式和對方簽訂了20萬公斤的銷售合同，打開了江蘇市場。當年冬，合作社在當地統一收購臍橙35萬多公斤，收購價格3元/公斤，一下子穩定了當地臍橙市場，提高了果農的收益。　　

　　市場打開了，2014年冬，合作社分別與廣東、香港、澳門、江蘇等地簽訂了銷售合同共75萬公斤，收購價提高到了3.6甚至4元每公斤。該合作社的社員也從2013年成立之初的159戶增加到289戶。東江湖臍橙“復活”了，果農種植的積極性又上來了。　

　　“今后在開拓市場的同時，更要注重改良品種，提高產品質量，這樣才能確保我們的臍橙產業長盛不衰。”黃信華告訴記者，今年，他有兩大心愿，一是希望政府有關部門給果農技術指導，統一供應果苗，改良臍橙品種，改善臍橙品質；二是希望政府支持部分資金，給合作社建冷庫，讓臍橙儲藏的時間長一些，錯開上市高峰期，保障臍橙的價格。