在寧鄉縣灰湯鎮，成群結隊的灰湯鴨正穿梭其間，扇起陣陣稻香。此時，養殖大戶羅玉林正安排人將皮蛋、鹽蛋裝箱，向長沙發貨。近幾年，在該縣畜牧獸醫水產局等部門單位的幫助下，這位漢子力促灰湯鴨這一久負盛名的傳統產業轉型發展，他的養殖孵化基地已經達到了每年10萬羽的規模。眼下，他正準備建設灰湯鴨文化園和灰湯鴨標準化養殖示范基地。
“鴨司令”栽過不少“跟頭”
灰湯鴨又名灰湯貢鴨，因在清代康熙年間被定為貢品而得名。然而，由于各種因素的影響，灰湯鴨在市場上一度幾近絕跡，這一特色產業的發展跌入前所未有的低谷。將近1.8米個頭的羅玉林，學校畢業后，從事過安裝、建筑、銷售等工作。2009年，羅玉林抱著挽救瀕臨滅絕的灰湯鴨種的決心，當起了“鴨司令”。
最初，由于缺乏經驗，“鴨司令”栽過不少“跟頭”。2011年，他投資60萬元，圈養了5000羽灰湯鴨。由于養殖密度大，未注重防疫，他的鴨子染上了疾病，開始大量死亡。幸虧，此時寧鄉縣畜牧獸醫水產局及時向他伸出了援助之手，在養殖技術、疫病防治、資金等方面給予扶持。特別是疫病防治，該局技術人員更是一次次進行現場指導。
引進“稻鴨共生”養殖模式
情況穩定之后，羅玉林決定創新灰湯鴨的養殖模式，引進了“稻鴨共生”的養殖模式：鴨吃害蟲和雜草，禾苗“吃”鴨肥。鴨子在禾間穿行，通風松泥，便于水稻吸收養分；稻田既不打農藥，也不施化肥，生產純生態稻米。同時，當地獨特的地熱資源提供了多種礦物質和微量元素，鴨子通過食物鏈吸收微量元素，深受消費者喜愛。
正是這一成功創新，使灰湯鴨產業成功走上重生之路：2014年，羅玉林的養殖場銷售灰湯鴨10萬羽，產值過1000萬元；生產稻米120噸，產值達到了200萬元。
憑借高品質的特色產品和越來越多人夸贊的良好口牌，羅玉林養殖的灰湯鴨占到了越來越大的市場份額。為進一步將這個特色產業做大做強，他牽頭成立了寧鄉縣龍湖養鴨專業合作社，采取“合作社+標準化養殖基地+農戶”的模式，從事灰湯鴨品種提純及優化、養殖、銷售，帶動當地農戶致富。
