在河南省駐馬店市正陽縣，提起“紅薯大王”葉啟營無人不曉，無人不知。說起葉啟營，就會提到他14年精心培育的“梅營”系列紅薯，村民們伸出大拇指說：“他研究出的‘梅營’系列紅薯不僅紅遍中國，連外國人也喜歡。”

　　河南省駐馬店市正陽縣“梅營”系列紅薯由于品種優良，加上營養價值高，目前已在全國建立2個萬畝示范基地，100個千畝示范基地，擁有4000多個科技示范戶，種植面積達800多萬畝，比普通紅薯每年增收24億多元。這是正陽縣真陽鎮“紅薯大王”葉啟營14年培育紅薯的成果。

　　目前，“梅營”系列紅薯已走出國門，在泰國、越南和緬甸等國生根發芽，葉啟營正琢磨打造他的“紅薯聯合國”。

　　培育出“梅營1號”紅薯

　　1993年冬天，葉啟營到縣電視臺辦事，看到電視臺門口有人在賣烤紅薯，等他出來后竟發現一筐紅薯已經賣完了。“當時我突發奇想，萌發了搞紅薯良種繁育的念頭。”葉啟營說，“回家后我湊了380元錢，從許昌市引進了‘紅心王’紅薯新品種。沒想到，當年種植的10多畝紅薯喜獲豐收，除去成本賺了5萬多元。”

　　嘗到甜頭的葉啟營將目光鎖定在產量更高的紅薯新品種上。1994年，葉啟營大膽嘗試用“868”變異株品種作母本，用“萬斤白”變異株品種作父本，進行紅薯雜交栽培試驗。經過不懈努力，于1998年經雜交組合培育出了性狀表現較好、被專家譽為食用型和加工型最理想的紅薯新品種——“梅營1號”。“梅營1號”紅薯經大田示范，一般畝產在3500公斤~7500公斤，最高突破1萬公斤。

　　紅薯種苗推廣至10余省

　　“我投資25萬元用于擴大建設和承包了80畝土地，把種植面積擴大到100畝，其中每年育種苗50畝，向社會提供種苗最少200萬棵，僅紅薯苗一項，年收入就達10萬元以上。2000年我創辦了‘梅營’新優良種研究繁育示范中心，經省科委審核定為河南省科技良種扶貧推廣基地，基地擁有專業技術人員9名，聘請6名紅薯專家。”葉啟營說，“2005年10月，我又投資25萬元把‘梅營1號’紅薯種植面積擴大到100畝，其中每年育種苗面積50畝。”

　　近年來，“梅營”牌紅薯種苗已推廣到山東、湖北、江西等10多個省200多個縣市，免費贈送農民的紅薯種苗累計有500多萬棵，價值30多萬元，帶富了全國100多個縣的500多名貧困農民。為解決邊遠老區群眾缺種薯的難題，葉啟營投資16萬元建起3座容量20萬公斤的保鮮庫，年貯藏薯塊500萬公斤以上。

　　2006年，葉啟營開通了科普信息網站，利用網絡推廣“梅營”牌紅薯，每年靠網上銷售紅薯苗達10萬元。到目前，共建立“梅營1號”系列紅薯示范基地180多個，推廣面積800萬畝。

　　葉啟營還與中國農業大學、河南農業大學等科研院校建立了長期技術合作關系，聘請全國著名農業專家肖利貞等6人為科技顧問，成功繁育出8個“梅營”牌紅薯品種，還示范推廣黑色薯1號~8號等50多個世界珍稀紅薯品種。

　　打造“紅薯聯合國”

　　眼下，葉啟營正雄心勃勃，欲打造他的“紅薯聯合國”。葉啟營介紹，他的“紅薯聯合國”里生長著來自美國、泰國、越南等7個國家和地區的33種珍稀紅薯。

　　據了解，這33個“成員”共同的優點是產量高、單株重。“這些紅薯大部分品種在我國南方一年四季皆可種植，經濟效益十分可觀。”葉啟營說，“這些紅薯的味道、形狀、顏色也都別具一格。”

　　“我要將‘梅營’系列推廣到更多國家，讓世界人民都吃上咱駐馬店人培育的紅薯。”葉啟營信心十足。