說起“映山紅”的誕生，許火金道出一段故事：10多年前，他在火車上給一位山東老人讓座，老人答謝了他一顆桃子，個大色艷，吃來鮮甜可口。許火金忙向老人詢問其品種，希望引進蕪湖種植，老人笑言這是北方的獨特品種，在江南種不出這樣的口味。許火金為此專門去了一趟山東，結果帶回的桃苗未曾養活。看到許火金滿臉沮喪，老人將蕪湖的本地品種帶回山東，希望通過品種改良，培育出一種能在蕪湖種植的冬桃品種。功夫不負有心人，2008年，老人致電許火金：新品種培育出來了。趁熱打鐵，許火金將老人禮聘為技術顧問，一步步完善了冬桃種植技術，2011年成立公司，首批種植了300畝桃樹。

 
　　“別人的桃子已經熟透了，我的桃子還只有乒乓球那么大，因為儲存養分的時間更長，所以我們的冬桃含糖量更高，口感更好，由于硬度好，也更耐藏，放在冰箱里可以吃到過年。”據許火金介紹，“映山紅”是該公司自己發現、選育的優良冬桃新品種，因為成熟時間填補桃類市場空缺，經濟效益顯著。今年首批冬桃掛枝，如果公司15萬公斤全部售罄，可為企業帶來600萬元的收入。冬桃不“冬眠”的秘訣何在？許火金告訴記者，他們選取適宜本地環境的優良桃苗培育，一年后取中華壽桃的新枝芽作為接穗，以桃苗為砧木進行嫁接，然后用塑料薄膜將嫁接口包裹起來，露出接穗呼吸，待桃樹花期前再做降溫處理，桃樹因而能夠安然過冬。通過此法培育的新品種，在品相及品質方面甚至優于北方生長的冬桃。

 
　　記者到六郎鎮采訪時，許火金的電話一刻也沒停歇，“都是江蘇、浙江的客商打來的。”他告訴記者，現在公司有三種培育模式：一是大田栽培兩年結果，畝收20-30萬元；二是大棚延遲栽培，春節采摘，最高收入能達30-50萬元；三是大棚盆景延遲栽培，春節上市時畝收入可達100-200萬元。由于基地區位條件好，公司將目光瞄準了觀光體驗型農業，“自摘自吃”讓這里成了自駕族的樂園。冬桃種植的高附加值讓周邊農戶紛紛艷羨、前來取經，許火金也在積極尋找“冬桃合伙人”，下一步，他希望能夠將“映山紅”冬桃打造成六郎鎮特色農業的一張新名片。