水肥是棉花生產措施中兩個最活躍的因素，水肥的調節促控對決定棉花產量具有非常重要的作用。但是有些棉農不切實際，為了追求較高的棉花單產及較高的植棉效益，盲目地灌水施肥，造成棉花單產下降，甚至有些棉田水肥后大面積死亡，輕者達10％，重者達50％，經濟損失非常嚴重。
死苗的原因：
鹽害。化學肥料大都是由各種不同的鹽類組成，所以當它們施入土壤后，就會增加土壤溶液中鹽的濃度而產生不同的滲透壓。如因大量施用化肥而使得土壤溶液的滲透壓高于細胞質的滲透壓，則細胞不但不能從土壤溶液中吸水，反而將細胞質中的水分倒流進入土壤溶液，這就導致棉花受害死亡。
堿害。在高pH值的土壤中，因施尿素而產生局部pH值高的情況下，土壤的硝化作用被抑制，有可能出現高濃度N03-的積累，對作物產生一定的毒害。
灌水質量不好。目前在棉花灌水上最大的問題是沒有嚴格按照棉花生長發育及需水規律進行合理灌溉，而是大水漫灌和盲目亂灌，出現積水淹苗現象，使地下水位上升。加之地下徑流不暢，礦化度高，在強烈的蒸發條件下，土壤發生嚴重的次生鹽漬化，根系集中區內大量積鹽，遭受很強的毒害作用，最終導致棉花死亡。
施肥不科學、不合理。尿素在夏季表施后，在尿酶作用下先經水分解變成（NH4）2CO3或NH4HC03，它們在高溫的影響下，特別是在高pH的土壤上進一步快速分解生成氨氣，土壤吸持離子少，形成大量的NH3揮發而產生氨中毒，不僅損失了氨，也可導致棉花死苗。
應采取的措施：
加強平整土地。在鹽堿地上，土壤不平直接影響到土壤水分和鹽分的重新分配，土壤含鹽不均勻關系到作物的保苗。因此做好土地的平整工作，是保證精量灌溉，均勻灌水，減少田間水的損失，消除鹽堿斑點，治理鹽堿的基礎。
增施有機肥和實行秸稈還田。采取農業措施，增施油渣等有機肥，實行秸稈還田，種植苜蓿、油葵綠肥，改善土壤的理化性質，鞏固土壤脫鹽效果。
灌排配套，洗鹽壓堿。控制引水量，疏通排堿渠系，排出鹽堿水，使鹽漬化區特別是重鹽堿化區有灌有排，灌水有來源，排水有出路，灌排結合，降低地下水位，加速土壤脫鹽脫堿。
測土平衡施肥，改進施肥方法。利用土壤養分含量和棉花的需水規律及數量進行推薦施肥，不僅省工、省肥，提高了肥料的利用率，而且達到了節本增效，增加農民收入的目的。不能盲目地依靠化肥投入量來增加棉花單產。在施肥方法上，采用全層施肥和追肥相結合，氮肥無論作為追肥還是作為基肥，均應深施，不應大量地撒施于地表。
大面積推廣高新節水技術。改大水漫灌為精良灌溉即滴灌。可根據棉花的需水規律和土壤水分狀況進行適時適量的灌溉，提高灌水的均勻度，滿足棉花不同生育期對水分的需求，避免地下水分上升，遏制土壤次生鹽堿化的發展，降低土壤表層的鹽分，為棉花根系生長發育創造良好的環境。
死苗的原因：
鹽害。化學肥料大都是由各種不同的鹽類組成，所以當它們施入土壤后，就會增加土壤溶液中鹽的濃度而產生不同的滲透壓。如因大量施用化肥而使得土壤溶液的滲透壓高于細胞質的滲透壓，則細胞不但不能從土壤溶液中吸水，反而將細胞質中的水分倒流進入土壤溶液，這就導致棉花受害死亡。
堿害。在高pH值的土壤中，因施尿素而產生局部pH值高的情況下，土壤的硝化作用被抑制，有可能出現高濃度N03-的積累，對作物產生一定的毒害。
灌水質量不好。目前在棉花灌水上最大的問題是沒有嚴格按照棉花生長發育及需水規律進行合理灌溉，而是大水漫灌和盲目亂灌，出現積水淹苗現象，使地下水位上升。加之地下徑流不暢，礦化度高，在強烈的蒸發條件下，土壤發生嚴重的次生鹽漬化，根系集中區內大量積鹽，遭受很強的毒害作用，最終導致棉花死亡。
施肥不科學、不合理。尿素在夏季表施后，在尿酶作用下先經水分解變成（NH4）2CO3或NH4HC03，它們在高溫的影響下，特別是在高pH的土壤上進一步快速分解生成氨氣，土壤吸持離子少，形成大量的NH3揮發而產生氨中毒，不僅損失了氨，也可導致棉花死苗。
應采取的措施：
加強平整土地。在鹽堿地上，土壤不平直接影響到土壤水分和鹽分的重新分配，土壤含鹽不均勻關系到作物的保苗。因此做好土地的平整工作，是保證精量灌溉，均勻灌水，減少田間水的損失，消除鹽堿斑點，治理鹽堿的基礎。
增施有機肥和實行秸稈還田。采取農業措施，增施油渣等有機肥，實行秸稈還田，種植苜蓿、油葵綠肥，改善土壤的理化性質，鞏固土壤脫鹽效果。
灌排配套，洗鹽壓堿。控制引水量，疏通排堿渠系，排出鹽堿水，使鹽漬化區特別是重鹽堿化區有灌有排，灌水有來源，排水有出路，灌排結合，降低地下水位，加速土壤脫鹽脫堿。
測土平衡施肥，改進施肥方法。利用土壤養分含量和棉花的需水規律及數量進行推薦施肥，不僅省工、省肥，提高了肥料的利用率，而且達到了節本增效，增加農民收入的目的。不能盲目地依靠化肥投入量來增加棉花單產。在施肥方法上，采用全層施肥和追肥相結合，氮肥無論作為追肥還是作為基肥，均應深施，不應大量地撒施于地表。
大面積推廣高新節水技術。改大水漫灌為精良灌溉即滴灌。可根據棉花的需水規律和土壤水分狀況進行適時適量的灌溉，提高灌水的均勻度，滿足棉花不同生育期對水分的需求，避免地下水分上升，遏制土壤次生鹽堿化的發展，降低土壤表層的鹽分，為棉花根系生長發育創造良好的環境。
