目前世界上已在30多個科的植物及許多微生物中發現了百種具有殺草活性的天然化合物。其中一部分已被開發成天然除草劑。但是在天然除草劑領域中，人們對作為除草劑及其先導物質的天然化合物的興趣偏重于微生物源的化合物而非植物源化合物。
植物間的異株克生作用對農業上的雜草綜合治理及天然植物源除草劑的開發有重要意義。除草植物源具有的化合物是植物的次生代謝產物，對植物的生長發育及代謝過程均能產生影響。研究表明，小麥對白茅有異株克生作用，耕翻種麥能夠徹底防出白茅，進一步研究發現，小麥穎殼的甲醇洗脫物對白茅有很高的抑制率，可望開發成防除白茅等雜草的植物源除草劑。對其化感效應測定發現，小麥中還存在顯著抑制反枝莧和繁縷兩種雜草生長的克生物質。此外，人們還對水稻、紫澤莖蘭，狼毒等植物中的異株克生現象進行了研究，證實了這些物質中異株克生作用的存在。在大量的異株克生化合物中必定存在許多高活性的先導化合物，從中篩選出理想的先導物，進而人工模擬合成新型、高效、低毒的植物源除草劑，已成為當前除草劑研究領域的一大熱點。
