【概述】
川牛膝別名：牛膝、拐膝。
為莧科植物川牛膝(Cyathula officinalis Kuan)的根經干燥供藥用。有活血祛瘀，通利關節等功效。治經閉，尿血，關節酸痛，跌撲損傷等癥。主要生長栽培區域：四川、云南、貴州等地。
【植物形態】
川牛膝為多年生草本。株高50～10Ocm。主根圓柱形，長30～10Ocm，直徑0．5～3cm，外皮土褐色，根稍帶紅色，根頂端生有白色芽。莖方形，直立，節略膨大，對生分枝。單葉對生；葉柄密生糙毛，其基部膨大，葉片橢圓形或狹橢圓形，兩面密生白色毛。花簇集合成頂生和腋生頭狀花序，小花密集成球狀，萼片呈披針形，膜質，有光澤，頂端呈刺或鉤，基部有白色長柔毛；在萼片腋內有數朵花，能育花居中央，不育花居兩側，不育花的花被片成膜質鉤狀芒刺；能育花具有5枚花被，二片大，三片小；披針形，膜質，有時頂端呈鉤狀或刺，雄蕊5枚；雌蕊1枚，子房扁圓筒形，上位，一室，頂生胎座具一側生胚珠。胞果長橢圓形。種子一枚，橢圓形，赤褐色，有光澤。花期7～10月，果期9～11月(圖10)。
【生物學特性】
川牛膝喜溫和、涼爽、濕潤氣候。怕高溫多濕，不耐嚴寒。四川省種植2～3年才能收獲。在山東省等我國北方地區不能自然越冬，必須加強管理，采取1年長成，當年春種秋收。川牛膝為深根性植物，土壤以土層深厚，疏松、肥沃、排水良好、地下水位低的砂質壤土為優。重黏土、粗砂地不宜種植。不可重茬。
【種植技術】
1．選地整地
選擇適宜的土地，每畝施圈肥4000～5000kg，搗細，加過磷酸鈣25kg，草木灰250kg，拌勻，撒于地內，同時拌入適量農藥(消滅地下害蟲)。最好年前深翻45cm左右。播種前10天耙細整平，做90cm寬的平畦，地周圍挖好排水溝。播種前先向畦內澆透水，待水滲下后，表土稍干松時，再耬平畦面，以待播種。
2．繁殖方法
主要用種子繁殖。陳種子不可用，播種前進行催芽，用40。C左右的溫水，浸泡種子1～2小時，待種子潤透后，撈出放容器內，置溫暖處，隔1～2天翻動一次，如濕度不足則灑水，待幼芽萌動時播種。播種期于“清明”前后，過晚出苗率低。播時在整好的畦面上，按行距30cm，開1．5cm深的溝。將種拌細砂，均勻地撒于溝內，覆土耬平，稍加鎮壓，使種子與土緊密接觸，上邊用雜草覆蓋，防止風干，影響出苗。每畝用種量lkg左右。
3．田間管理
(1)澆水與松土：
播種后至出苗前，旱時澆水，保持畦內濕潤。半月左右，出苗后，分次揭去覆蓋的草，在行間劃鋤保墑，保持表土疏松、下層濕潤，以利根向下生長。夏季遇干旱，在早晚澆水。幼苗期淺鋤地松土，清除雜草。
(2)間苗定株：
苗高3～6cm時，結合松土，按株距6cm左右間苗，苗高9～12cm時，按株距12～15cm定苗。去弱留強，缺苗補苗，使苗全、苗旺，為豐產打好基礎。產區穴留2～3株，成三角形，結合澆水，追稀薄的人糞水。
(3)追肥：
第一次定苗后，每畝用豆餅50kg，經發酵后摻入適量農藥，在株旁開淺溝施入，隨即鋤地，以土蓋肥，旱時澆水。第二次在“立秋”前后，每畝用尿素10kg或追施磷肥，在行間開淺溝施人，隨即澆水。產區全年追三次磷肥。第二年、第三年除草追肥同第一年，一般于4、5、7月進行。
南方冬季不冷，每年最后一次松土，隨即在植株周圍壘上一些土，以使牛膝根部保暖。夏季大雨后，及時排出地內積水，防止爛根。7～8月間抽苔開花，選晴天割去花苔，減少養分消耗，促使根部生長，提高產量。
(4)防治病蟲害
1)根腐病：
夏季高溫多濕地內積水易發生，在根與莖交界處腐爛。
防治方法：選高燥排水良好的土地，伏天雨后注意排澇，并及時灌井水降溫；在靠近地面莖葉上，噴灑1：1：120波爾多液。
2)白銹病：
為害葉片，發病時在葉背產生白色孢子堆。
防治方法：選涼爽通風地塊，清除地內殘莖落葉；發病初期用1：1：120波爾多液或65％可濕性代森鋅500倍液噴霧，每10天噴一次，連噴2～3次。
3)蚜蟲、紅蜘蛛：從5月到9月都可發生，特別是天氣干旱時嚴重。
防治方法：用40％樂果乳劑或50％馬拉硫磷1500倍液噴霧。
4．選育良種
選用一年生川牛膝雖能結種子，但不飽滿，作種子播種后生長不旺，因此需專門培育種子。其方法是：收獲時選擇健壯無病蟲害植株，除去地上莖葉，留15cm左右長的主根，下部根剪去，帶蘆頭放人地窖內貯藏，或在向陽處挖60cm深的坑埋藏，隨著氣溫降低，坑上培土，以不能凍透為準，待第二年春解凍后扒去蓋土，以防止發熱霉爛。3月中、下旬取出，選健壯的種根，在整好的畦田內，按行距30cm、株距21～24cm、挖15cm深的坑，將種根栽于坑內，覆土超過頂芽3cm左右。在兩行中間開溝澆水，10余天后出苗。出苗后管理與種子播種同。10月種子陸續成熟，割下莖稈曬干，搓出種子，貯存備用。收完種子后，于“立冬”前后將根刨出加工人藥。
【收獲加工】
“立冬”前后，北方地區莖葉枯萎時，割去莖稈，順行深刨，注意不可刨斷。刨出后去凈泥土，割去蘆頭和側根，使主根和側根均成一堆，然后按根的粗細分級(過細的不能用)，放到陽光下曬或用火炕烘，半干后堆放，使內部水分向外蒸發變軟后，再曬或烘，如此反復數次，待到九成干時，扎成小捆再曬干，即可供藥用。注意防凍。每3kg鮮根可加工成lkg干貨。一年生的川牛膝根的產量和質量不如二、三年生牛膝。
川牛膝以條粗、質柔韌、切斷面有油性者為佳。
