赤首烏分布比較廣泛，世界各地都有生長，其生長需要的氣候地理條件要求比較寬松，所以其產量也比較大，大部分人都見過或者吃過，中藥房也一般都能買到。而白首烏對生長的氣候地理條件要求比較苛刻，導致其分布地區相當狹窄，世界上絕大部分白首烏都分布在中國，而且只在江蘇省濱?？h有大規模的人工種植。江蘇康諾農業科技有限公司對白首烏的化學成分與藥理學性能進行了研究，并在此基礎上開發了一系列保健品。

　　1 白首烏的化學成分

　　白首烏系蘿藦科（Asclepiadaceae）植物，味甘、苦、性微溫，具有滋補肝腎、益精血、抗衰老、烏須發等功效，歷史上常用作補益性中藥，歷代醫家視為養生防老的珍品，有養血益肝、固腎益精、強筋健骨、烏黑須發及延年益壽等功效。白首烏含有C21甾體酯苷類、磷脂類、苯乙酮苷類等化學成分，具有抗氧化、調節免疫功能、抗腫瘤、抗缺氧、降血脂等多種藥理活性。目前，最常用的白首烏藥材來源為耳葉牛皮消，主產于江蘇濱海，為地產道地藥材，多為栽培。近年來的研究證明，白首烏含有C21甾苷及多糖類等有效成分，并含有豐富的蛋白質、氨基酸及鋅、錳、鐵、鈣、鉀等人體必需的微量元素，另含白首烏苯酮及磷脂類成分。

　　2 白首烏的化學成分與生理功能研究

　　目前關于白首烏的研究主要集中在抗腫瘤、抗衰老、增強免疫及保護肝臟等方面，現將白首烏的研究近況概述如下。

　　2.1 抗腫瘤作用

　　研究表明，濱海白首烏醇提物對小鼠肝癌H22有顯著抑制作用，高劑量給藥組（200mg/kg）的抑瘤率達到40%以上，而對小鼠免疫器官系數無明顯影響。白首烏甾體酯苷為其抗腫瘤的主要活性成分之一，體內對于小鼠艾氏實體瘤、Lewis 肺癌及 S180實體瘤均有明顯的抑瘤作用，體外對于小鼠腹水癌細胞 S180、H22、EAC以及人癌細胞株 H-7402、CNE2、K562、KB、Ecal09增殖均有顯著的抑制作用，并能誘導KB細胞凋亡，使其細胞周期阻滯于G0/G1期。白首烏甾體酯苷是一種有希望的抗腫瘤新藥，（www.nczfj.com）它除本身的抗腫瘤活性外，還能增強小鼠的免疫功能，這說明應用補益中藥防治腫瘤是一條重要途徑。

　　2.2 免疫調節作用

　　研究發現，白首烏苷在體外對T淋巴細胞活性具有雙向免疫調節作用，在 50μg/ml、25μg/ml濃度下可顯著抑制T淋巴細胞的增殖和IL-2及γ-干擾素（IFN-γ）的產生（P<0.01），而在 1.5μg/ml濃度時可顯著增加T淋巴細胞的增殖和IL-2及IFN-γ的產生（P<0.01），這說明白首烏苷在高濃度時對T淋巴細胞活性有抑制作用，而在低濃度時對T淋巴細胞活性有增強作用。白首烏總苷低劑量（50mg/kg）組能激活小鼠腹腔的巨噬細胞，從而顯著提高其吞噬功能，進而提高小鼠的非特異性免疫功能，還能顯著提高巨噬細胞中提呈抗原的能力，從而提高機體的特異性免疫作用，但對小鼠免疫器官的臟器指數沒有影響，而且高劑量（100mg/kg）組的作用沒有低劑量組明顯。白首烏多糖能極顯著地促進PHA誘導的家兔T淋巴細胞在體外的增殖能力（P<0.01），提高小鼠的胸腺和脾臟指數、巨噬細胞的吞噬功能，還能增強小鼠遲發型超敏反應和加速碳粒的清除，由此可見，白首烏多糖能提高小鼠的非特異性和特異性細胞免疫功能。

　　2.3 降脂作用

　　研究表明，白首烏有明顯降低血清膽固醇的作用，白首烏調血脂的有效成分可能是其總苷，其調血脂作用與劑量呈正相關。白首烏總苷尚有抗高脂促動脈平滑肌細胞增生的作用，對預防動脈粥樣硬化斑塊的形成有一定的意義。此外，白首烏多糖也有有調血脂的作用。

　　2.4 抗衰老和抗氧化作用

　　研究表明，C21甾苷因其結構上具有不飽和雙鍵，所以具有體外清除自由基、抗氧化的作用。C21甾苷能拮抗自由基損傷，提高 D-半乳糖衰老模型小鼠胸腺指數、脾臟指數和血清SOD活性，減少MDA的量，具有明顯的抗衰老作用。C21甾苷能夠提高健康小鼠常壓耐缺氧和負重游泳時間，能全面提高 D-半乳糖衰老模型小鼠血清、心、肝、腦組織中超氧化物歧化酶（SOD）的活性，可降低脂質過氧化代謝產物丙二醛（MDA）的量，還可提高心肌組織端粒酶活性，與維生素E（VE）對照組總體差異不大，有些項目指標甚至優于VE組。C21甾苷是通過體內直接清除氧自由基和激活機體抗氧化防御系統等作用來提高機體的抗氧化作用，從而起到延緩衰老、抗疲勞和滋補強健的作用。

　　2.5 促進毛發生長作用

　　用皮片顯微投影法研究發現，白首烏總磷脂可促進家兔耳毛的生長、增加毛孔和毛纖維的平均直徑、使分布曲線右移、毛孔群間距離縮小，為探討白首烏補肝腎、益精血、烏須發等功效提供了有益的參考。將以白首烏為主要成分制成的復方白首烏生發酊用于臨床，經126例臨床觀察，治愈率達96%，特別是對于眉發成片脫落者療效顯著。