美國(guó)麻省理工學(xué)院(MIT)的O’Connor博士說(shuō)：植物是自然界最優(yōu)秀的化學(xué)家！為什么這樣講呢？以長(zhǎng)春花(periwinkleplant，學(xué)名為Catharanthusroseus)為例，這類植物能夠制造出長(zhǎng)春堿。這種長(zhǎng)春堿很難用化學(xué)法來(lái)合成。
長(zhǎng)春堿又具有怎樣的作用呢？自1960年代起長(zhǎng)春堿就是用來(lái)治療淋巴癌(Hodgkin’slymphoma)的重要用藥。雖然長(zhǎng)春堿在治療淋巴癌的效果卓越，但是要從植物中純化它確相當(dāng)困難，因?yàn)橹参镏虚L(zhǎng)春堿的含量極少，產(chǎn)率大約只有植物重量的百分之0.002，因此價(jià)錢也相對(duì)地昂貴。
植物生產(chǎn)生物堿的其中一個(gè)功能在于保護(hù)植物本體，以避免植物本身受到病菌感染或食草動(dòng)物的危害，而被人類用來(lái)治療癌癥，可說(shuō)是另一項(xiàng)重要的功能。O’Connor博士和他的研究生McCoy發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)春花至少需要10個(gè)以上的酶參與才能合成長(zhǎng)春堿，于是他們?cè)噲D利用不同的起始物，如：tryptamines等來(lái)促使長(zhǎng)春花制造出長(zhǎng)春堿的類似物，再將這些化合物純化出來(lái)，提供小規(guī)模的臨床試驗(yàn)，以觀察其對(duì)淋巴癌的治療效果。
目前共有18個(gè)新的化合物，尚待進(jìn)行測(cè)試。O’Connor博士說(shuō)：科學(xué)家們也曾以相同的生物工程技術(shù)利用細(xì)菌或酵母菌來(lái)制造蛋白質(zhì)或化合物，但是鮮少人使用植物作為化合物生產(chǎn)的工具，因?yàn)橄噍^之下植物的生長(zhǎng)期較長(zhǎng)且生化反應(yīng)也相對(duì)的更復(fù)雜。研究人員希望這些由植物產(chǎn)出的小分子生物堿能為癌癥治療帶來(lái)更大的希望。
長(zhǎng)春堿又具有怎樣的作用呢？自1960年代起長(zhǎng)春堿就是用來(lái)治療淋巴癌(Hodgkin’slymphoma)的重要用藥。雖然長(zhǎng)春堿在治療淋巴癌的效果卓越，但是要從植物中純化它確相當(dāng)困難，因?yàn)橹参镏虚L(zhǎng)春堿的含量極少，產(chǎn)率大約只有植物重量的百分之0.002，因此價(jià)錢也相對(duì)地昂貴。
植物生產(chǎn)生物堿的其中一個(gè)功能在于保護(hù)植物本體，以避免植物本身受到病菌感染或食草動(dòng)物的危害，而被人類用來(lái)治療癌癥，可說(shuō)是另一項(xiàng)重要的功能。O’Connor博士和他的研究生McCoy發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)春花至少需要10個(gè)以上的酶參與才能合成長(zhǎng)春堿，于是他們?cè)噲D利用不同的起始物，如：tryptamines等來(lái)促使長(zhǎng)春花制造出長(zhǎng)春堿的類似物，再將這些化合物純化出來(lái)，提供小規(guī)模的臨床試驗(yàn)，以觀察其對(duì)淋巴癌的治療效果。
目前共有18個(gè)新的化合物，尚待進(jìn)行測(cè)試。O’Connor博士說(shuō)：科學(xué)家們也曾以相同的生物工程技術(shù)利用細(xì)菌或酵母菌來(lái)制造蛋白質(zhì)或化合物，但是鮮少人使用植物作為化合物生產(chǎn)的工具，因?yàn)橄噍^之下植物的生長(zhǎng)期較長(zhǎng)且生化反應(yīng)也相對(duì)的更復(fù)雜。研究人員希望這些由植物產(chǎn)出的小分子生物堿能為癌癥治療帶來(lái)更大的希望。
