在中國農業科學院蔬菜花卉研究所，有一位青年專家，13年如一日奮斗在黃瓜育種第一線。他的名字叫張圣平，其所在團隊在國際上率先完成了20多個黃瓜重要農藝性狀在染色體上的遺傳定位，實現了我國黃瓜育種由常規育種到分子標記輔助選擇育種的變革。

　　張圣平生長在農村，早年的田間勞動，磨礪了他堅韌不拔的性格；清苦生活，激勵他立志為改變農村面貌貢獻力量。

　　18歲那年，成績優秀的張圣平毅然考取山東農業大學，踏上了農業研究道路。4年本科和3年研究生期間，他像塊干燥的海綿，盡情吮吸知識的甘霖。

　　“人生就是不斷學習的過程，為了更好從事農業科研工作，我需要到更廣闊的平臺上去學習工作，為社會作出更大的貢獻。”張圣平說。

　　2002年，張圣平通過考試，順利進入了他夢寐以求的地方——中國農業科學院。至今，張圣平還清楚記得當年求職面試的場景：課題組負責人問他：“黃瓜育種研究工作很辛苦，你怕不怕？”張圣平不假思索地回答：“不怕！”在此后的十幾年里，張圣平踐行承諾，從不言苦。

　　黃瓜是我國的主要蔬菜作物，生育周期短，一年之中的播種茬口可多達6次。夏季，溫室大棚內的溫度比外面要平均高出8至10℃，酷熱難耐，而張圣平他們需要把試驗田里十幾畝地的黃瓜逐一地人工授粉、選種，觀察并記錄生長情況，十分辛苦。每年從4月份到11月份，每天超時工作三四個小時，對張圣平和同事們來說是家常便飯。

　　工作中，張圣平全身心投入。而生活中，他對家人充滿愧疚：“工作十幾年來，我從來沒有休過一次長假，總說帶家人出去玩玩，但一直沒有實現。”他回憶說，兒子剛出生時，由于工作忙，他沒法幫妻子照顧孩子。孩子上了小學，他又因自己工作繁忙無暇接送。還有一次，正是緊張的授粉旺季，由于每天加班加點，他都沒能回去看看遠在老家病重住院的父親……

　　近幾年，不少跨國公司開始進軍國內黃瓜市場，有些地方開始使用國外引進的黃瓜品種，這給黃瓜育種研究和推廣帶來巨大的壓力和挑戰。

　　“黃瓜在我國已有2000多年的種植歷史，幾代黃瓜育種專家為此付出了巨大心血，我們要把這種精神傳承下去，把黃瓜育種做到世界領先水平。”張圣平說。

　　于是，張圣平和團隊針對生產實際情況及時調整研究方向，在分子標記輔助選擇育種上做起了文章。通過不懈努力，他所在的團隊首次完成了15個黃瓜品質性狀和6個抗病性狀在染色體上的遺傳定位，率先開發出緊密連鎖的基因組SSR和Indel標記36個，用于抗病和品質分子育種的平均準確率達到92.3%，提高選擇效率5倍以上，縮短育種周期2至3年。

　　他們還利用分子育種技術，培育出第三代中農系列優質多抗黃瓜新品種，實現了品種的更新換代。密刺類型品種產量較原主栽品種平均增產10%以上；水果型品種與國外同類品種相比，產量水平相當，但耐寒性和品質顯著提高。

　　在搞好科研的同時，張圣平一有時間就深入生產第一線。十多年來，他幾乎跑遍了國內主要的黃瓜生產區，為新品種的大面積推廣立下汗馬功勞。中農系列黃瓜新品種成為北京、遼寧、廣東等多個產區的主栽品種，累計推廣超過650萬畝，累計增加經濟效益86億元。