1992年從零起步，2017年成為全國最大的設施甜瓜生產縣，25年的時間，樂亭設施甜瓜香飄大江南北，名揚五湖四海，走進了幸福的“銀婚”。
目前，樂亭設施甜瓜種植面積達到11萬畝，甜瓜年產量達到49.5萬噸，銷往京津等24個地區(qū)，產值約16.5億元，給農民帶來了近11億元的經濟效益，設施甜瓜已經成為瓜農腰包中的金蛋蛋。
“設施甜瓜當時是一個新鮮事物，但是瓜農接受的速度卻不慢”，樂亭縣農牧局副局長李文軍說，“而且設施甜瓜用工少，管理簡單，市場穩(wěn)定，比種植西紅柿、黃瓜經濟效益多近一倍。”
1992年，設施甜瓜第一次引入樂亭，從最開始的樂亭鎮(zhèn)老母廟村和大呂莊村，到成為全國面積最大的甜瓜生產縣，樂亭一路“甜蜜”，傳統農業(yè)變成了“致富產業(yè)”。
“以前的甜瓜都是‘地爬’種植，但到了溫室里，樂亭人就敢于讓它‘吊蔓’種植。”樂亭縣農牧局農藝師閆文香說，“樂亭甜瓜之所以能如此高速的發(fā)展，最根本的原因就是勇于創(chuàng)新。”
據統計，讓甜瓜“立了起來”的當年，畝產就由2000公斤跳躍式增長到3500公斤，瓜農經濟效益大幅提升。而除了吊蔓種植外，樂亭瓜農更是從品種、設施、溫控、育苗、管理等多個方面進行了技術創(chuàng)新，讓甜瓜種植技術革新如“雨后春筍”般的層出不窮。
甜瓜品種的迭代更新，從最初的“伊麗莎白”“狀元”，到目前5個系列、近200個品種，甜瓜口感、品相有了大幅提升，而瓜農通過一體化營養(yǎng)缽育苗，嫁接育苗等自創(chuàng)“土方法”，主動創(chuàng)新，提高了瓜秧成活率。
瓜農還通過主動“走出去”學習新技術，與中國蔬菜花卉研究所、省農科院、唐山農科院等多家權威機構建立了長期合作關系，將“熊蜂授粉”“無土栽培”等一批新型技術廣泛應用在甜瓜種植上。
瓜農為了實現甜瓜的錯峰銷售，通過技術革新，改變溫室建設結構，應用“多幕覆蓋”，使用溫控設備，能夠更精準地控制溫度，不僅使甜瓜生長周期縮短了10至15天，也使樂亭率先實現了甜瓜定植，錯季成熟，全年供應的常態(tài)。
軟硬件的集中突破和需求旺盛的藍海市場，讓樂亭甜瓜種植出現了小爆發(fā)，僅到2002年，全縣種植面積達到2萬畝。
就在瓜農信心滿滿之際，卻遭遇了甜瓜的滅頂之災——“重茬”危機。“連年種植，導致病害爆發(fā)，瓜秧枯萎，大面積減產，瓜農束手無策，甜瓜產業(yè)如臨深淵。”說起那兩年的危機，閆文香現在依然有些色變，深感無力。
面對危機，瓜農和縣農牧局沒有“坐以待斃”，而是努力尋求方法，突破創(chuàng)新。在借鑒黃瓜種植技術的基礎上，又一次在全國首創(chuàng)“甜瓜嫁接”技術，從根源上解決了“重茬”危機，也使樂亭甜瓜跨過了最后一道制約發(fā)展的天塹，邁入了產業(yè)發(fā)展的“快車道”。
甜瓜的豐收來之不易，瓜農沒有沾沾自喜，而是不斷地多方交流取經，互相借鑒學習。“‘地熱線育苗法’‘果腐病預防’就是大呂莊村甜瓜專業(yè)戶呂志廣的發(fā)明。”已經成為汀流河鎮(zhèn)劉狼窩村的甜瓜種植大戶，擁有8個甜瓜溫室的劉大勇說，“這項發(fā)明在樂亭縣設施甜瓜生產技術交流會上進行了宣傳推廣。”
為了促進甜瓜生產技術的交流，樂亭縣農牧局多次組織開展各種技術人員座談會，甜瓜品嘗會，瓜品鑒定會等活動，豐富甜瓜品種的交流和技術交流，并通過建立示范園區(qū)和種植大戶幫帶機制等形式，多次培訓。
25年來，樂亭有5萬余人次瓜農接受培訓，實現了瓜農家家都有“技術人才”。而且像呂志廣這樣的“技術專家”，不僅為樂亭甜瓜產業(yè)貢獻著智慧，還被北京、陜西等地聘為甜瓜技術顧問，賺起了年薪。
跨入到“十二五”，為適應高端市場需求，瓜農在農業(yè)技術部門的指導下，按照“產業(yè)化、標準化、品牌化”的目標，通過甜瓜的標準化生產，全力打造“樂亭甜瓜放心食用”的金字招牌。
“為了增強市場競爭力，實現規(guī)模效益，瓜農成立合作社，注冊品牌，共同發(fā)展。”李文軍說，2010年以來，樂亭縣先后注冊了汀流河甜瓜協會，狼窩村果蔬專業(yè)合作社，佳音果蔬專業(yè)合作社，唐山綠昕農業(yè)開發(fā)有限公司等近30余個集體組織，為瓜農的增收提供技術、銷售、品牌上的支持。
為提高知名度和美譽度，樂亭甜瓜先后獲得了無公害農產品證書、綠色食品證書、無公害產地認定證書、中國北方(廊坊)農博會“優(yōu)質產品獎”、河北名牌產品等榮譽稱號，擁有“青健”“汀香”“唐碩”“金暢王”等商標，其中“汀香”牌甜瓜獲得了2010年中國特色農產品博覽會金獎。2015年，樂亭甜瓜還被國家質檢總局正式批準為地理標志保護產品。
旺盛的市場需求，優(yōu)良的甜瓜品質，使樂亭甜瓜在銷售中出現了罕見的“賣方市場”，瓜農足不出戶就可銷售一空，外地客商也常常遇到“一瓜難求”的情況。這種樂事兒讓瓜農喜笑顏開，發(fā)展甜瓜產業(yè)的積極性更是熱情高漲。
