“除了艾灸，艾葉還能做茶和沐浴露。現在有艾葉收割機、葉稈分離機、打包機，收、種、銷都不是問題。”7月31日上午，平頂山市石龍區五高路旁的艾草地頭，談起艾葉種植和產業發展，張玉輕滿懷信心地說。

　　張玉輕今年50歲，是石龍區高莊街道張莊社區居民，原是貧困戶，2016年種植艾草成功后，當年達到脫貧標準。今年他種植了45畝艾草，如今第一茬已銷售一空，第二茬收獲在即。

　　小試牛刀

　　“前幾年，我在安徽蕪湖打工，看到一家苗圃里有艾草，剛開始我想著是野生的，后來發現他們每隔一段時間就割一茬，趁下班時間我就找當地老鄉問情況，才知道艾草不但能賣出好價錢，而且很暢銷。”張玉輕雖然只有小學文化，但是腦瓜子靈。之后，他通過上網搜索，得知我省的方城、新野、魯山等地就有大面積艾草種植。

　　“南陽的山地土質和我們村的差不多，南陽能種我家應該也能種。”2016年清明節前后，張玉輕騎著摩托車到襄陽、鄧州、魯山、伊川等地，求教種植方法和銷售方式。

　　“大哥、二哥家的地本來我就種著呢，連我家的合計20畝，種糧食產量低，能喂飽肚子，但基本掙不到錢。”2016年7月底，張玉輕在玉米拔節時套種了10畝艾草，沒想到玉米收完半個多月，艾草就長了一尺多高，而且稈壯葉厚，臨近立冬時竟然賣了1萬多元。

　　規模種植

　　“艾草投資少、好管理、便儲存，而且市場需求量大。”張玉輕說，第一次種植時他通過微信發布的信息，沒想到南陽的收購商很快就來了，“收購商同時也是種植戶，人家一來就說俺村的土壤更適合種艾草，我們這里的艾草氣味更正宗，有效成分含量更高，他們勸我再承包些地擴大規模，如果量大就高價收購。”

　　流轉土地需要征得老百姓的同意，擴大規模一時成了難題。

　　張莊社區第一書記張金磊得知張玉輕的困難后，就和社區黨支部書記賀根奇奔赴南陽和魯山考察了艾草種植項目，回來后召開村民大會，給大家講解流轉土地的利與弊。今年清明前后，張玉輕如愿流轉到了25畝土地。

　　45畝地集中連片，需要大量的艾草根。于是，每天他都要和妻子孟艷彩及雇來的十多名村民帶著鎬、鐵鍬等，翻山越嶺尋找艾根。今年麥收后，45畝艾草種植完畢。

　　“挖根、栽植、收割都是雇人，一個人一天最低50元。”張玉輕說，干活時間長的，光工錢就領走3000多元了。

　　“種一次可以收獲好多年，一畝地一茬可以收125公斤，一公斤六塊多，質量好的價更高。每年至少可以收三茬，水肥充足的話收四茬。”張玉輕說，第一茬光葉子就賣了5噸，艾稈也能賣。

　　躊躇滿志

　　來不及細細品嘗豐收的喜悅，張玉輕便想著如何發展壯大艾草產業。

　　今年6月17日至19日，第四屆全國中醫藥養生產業發展論壇暨首屆中國艾產業發展大會在南陽舉行，通過微信群得知消息后，他騎著摩托車就去了。

　　“閉門造車永遠不中，出去看看收獲可不小。”張玉輕說著，拿出他參會帶回來的“戰利品”——艾草沐浴液、艾草茶讓大家觀看、品嘗。

　　在南陽學習時見到好多種植戶同時在艾草地里散養雞鴨鵝，張玉輕明年也想試一下。“艾草葉味苦，雞鴨鵝都不吃，家禽糞便可以直接還田。”

　　“小小的艾草就是脫貧的‘致富草’，今年秋天我打算再流轉50畝土地，下一步購買收割機和葉稈分離機、打包機。如果種植戶多了，我就邀請技術員來我們這兒辦廠，加工更高級的產品，爭取帶領更多的種植戶共同致富。”談起艾草種植的前景，張玉輕眼中閃著光亮。