一種原產于中國的古老糧食作物——谷子，近年來在非洲多個國家試種成功，把“小”谷子做成了“大”事業。

　　“小”，在從事這一研究的農業科學家趙治海眼里，顯有所指：顆粒小外，種植面積和民眾消費量相比過去，“也都變小了”。

　　谷子被譽為“五谷之首”，在中國北方有數千年的種植歷史。作為曾經的傳統主糧，上世紀50年代中國種植面積約1.5億畝。后因產量低等原因，漸被高產的雜交玉米、雜交水稻所取代。

　　但這并不影響民眾對谷子的喜愛。時至今日，去殼水煮而成的小米粥，作為民眾常見食用方式之一，依舊會出現在病人、老人和嬰幼兒的日常食譜中。

　　谷子，也是趙治海“生命中重要的一部分”。如果從大學畢業分配到張家口市農業科學院算起，他與谷子已“朝夕相處”36年。此間，他培育出的“張雜谷”系列，使谷子最高畝產超過810公斤，填補了世界空白。這也為趙治海贏得“雜交谷子之父”的贊譽，業界甚至一度有“南有袁隆平，北有趙治海”之說。

　　由于高產、抗旱、耐瘠等特點，目前“張雜谷”已在山西、河北、內蒙古等多地廣泛種植，節水之余，也實現了增產。

　　趙治海說，在中國種植成功后，他就想著讓谷子走出國門，為一些仍未全部解決糧食安全問題國家的農民提供服務，“也能拓寬中國種子的遺傳圖譜”。

　　2008年5月，趙治海跟隨河北農業部門，第一次去了非洲。用小米做成的爆米花，受到了當地民眾認可。隨后，他在埃塞俄比亞一高粱研究所開始了谷子試種。

　　趙治海介紹，相比當地“苔麩”“手指谷”等主要農作物，谷子產量高、適應期短、容易吐殼。而同種植的玉米相比，谷子3個月的短生育期，也可更靈活適應降雨條件。

　　這也引起了聯合國糧食及農業組織的高度關注。2009年，時任聯合國糧食及農業組織總干事雅克·迪烏夫專程到張家口考察。趙治海清晰記得，迪烏夫考察結束后隨即就給總部打電話，建議將“張雜谷”在全球推廣。

　　在非洲推廣谷子的過程中，他們一直把當地農民的利益放在第一位。“教他們種，有時還負責回收，再幫他們賣出去。”趙治海說。

　　如今，在埃塞俄比亞部分地區，已有用谷子代替“苔麩”制作“英吉拉”，也有地方開始用小米煮粥。

　　“但埃塞人還會往里邊加入咖喱或糖等調味品。”他笑著補充說。

　　十年間，“張雜谷”已在埃塞俄比亞、烏干達、尼日利亞、納米比亞、蘇丹等國家試種成功。如今，這一中國支援非洲的農業項目，示范種植已超過3000多畝。

　　近年，趙治海所在單位一直承辦“雜交谷子技術國際培訓班”，從邀請到主動來，“今年招20個人，來了25人。”

　　趙治海說，改革開放讓中國農民富了起來，也使得中國谷子走出國門，“正為世界上更多的人解決饑餓問題”。