黑茶制造工藝分初制和壓制兩個部分。壓制屬緊壓茶壓制技術，在此不再敘述。這里只介紹湖南黑茶、湖北老青茶、四川邊茶、廣西六堡茶和云南普洱茶等幾個主要黑茶的初制工藝。
湖南黑茶制造
湖南黑茶原產于安化，現已擴大到益陽、桃江、寧鄉、漢壽、臨湘等地。黑毛茶鮮葉原料以新梢青梗為對象，不采一芽一、二葉。鮮葉原料一般分為四個級別：一級以一芽三、四葉為主，二級以一芽四、五葉為主，三級以一芽五、六葉為主，四級以對夾駐梢為主。
黑毛茶的制造工藝分殺青、初揉、握堆、復揉、干燥五道工序。
（1）殺青 由于黑毛茶鮮葉原料粗老，含水率低，葉質硬化，殺青時不容易殺透殺勻，所以在殺青前對鮮葉原料一般都要進行灑水處理。在湖南產區稱灑水為“打漿”或“灌漿”。灑水量一般為鮮葉重量的10％左右。但也要根據鮮葉的老嫩程度和采茶季節靈活掌握，通常是嫩葉少灑，老葉多灑；春茶少灑，夏、秋茶多灑；雨水葉、露水葉、一級葉不灑。灑水的操作技術是邊灑水，邊翻拌，做到灑水均勻一致，葉面、葉背都要有水附著，以水不往下滴為度。
殺青方法分手工殺青和機械殺青兩種。
手工殺青：為便于翻動和提高功效，手工殺青一般采用大鐵鍋進行，口徑80-90厘米。在高70厘米的灶上傾斜安裝，斜度為30度左右。殺青用的草把和特制的三叉狀的炒茶叉必須備好。殺青鍋溫為280-320℃，每次投葉量為4-5公斤。鮮葉下鍋后，先用雙手均勻快炒，炒至燙手時改用炒茶叉抖炒，俗稱“亮叉”當蒸汽大量出現時，則以右手持叉，左手握草把，將炒葉轉滾悶炒，俗稱“握叉”。亮叉以散發水分，防止產生水悶氣。握叉使葉溫升高，達到殺青勻透。如此握叉與亮叉反復進行2-3次，每次8一10叉，達到殺青適度時，迅速用草把將殺青葉從鍋中掃出。殺青時間4分鐘左右。
機械殺青：黑毛茶產區大都采用CC50型或CS一184型鍋式殺青機，當鍋溫達到殺青要求時，每鍋投葉量8---10公斤灑水葉。操作方法與綠茶殺青基本相同，不同的是“多悶少透”。鮮葉放入鍋中后，即加蓋悶炒，約2分鐘左右去蓋，透炒1--2分鐘，然后再悶炒與透炒交叉進行，直至殺青適度。打開出茶門，殺青葉由炒手推動，自行卸出，立即停機，并清除鍋內茶葉，防止產生焦糊氣味。
殺青程度以葉色由青綠變為暗綠，青氣基本消失，發出特殊清香，莖梗折而不斷，葉片柔軟，稍有粘性為度。
（2）初揉 初揉的作用主要在于破壞葉的細胞，使茶汁附于葉的表面，為進行下道工序創造條件，并使葉片初步成條。
殺青葉出鍋后，立即趁熱揉捻。熱，有利于葉片卷折成條，塑造良好外形。如不趁熱揉捻，水溶性的果膠物質就會隨水和熱的散失而凝固變性，粘度變小引起葉片變硬，不易揉破葉的細胞，也不易成條，并會產生大量碎片。
目前使用的揉捻機主要有55型和湘新式兩種：前者為中型，投葉量20^-25公斤，后者為小型，投葉量5公斤左右。中型揉捻機因投葉量多，可保持葉溫，成條效果好，工作效率高，最好是初揉采用中型揉捻機，復揉采用小型揉捻機。
揉捻方法與一般紅、綠茶揉捻相同，加壓也要掌握“輕、重、輕”的原則，但以松壓和輕壓為主，即采用“輕壓、短時、慢揉”的辦法。如揉捻過程中加重壓，時間長，轉速快，則會使葉肉葉脈分離，形成“絲瓜瓤”狀，莖梗表皮剝脫，形成“脫皮梗”狀，而且大部分葉片并不會因重壓而折迭成條，對品質并不利。據試驗，揉捻機轉速以每分鐘37轉左右為好，加輕壓或中壓，時間15分鐘左右。
揉捻程度以掌握較嫩葉卷成條狀，粗老葉大部分折皺，小部分成“泥鰍”狀，茶汁流出，葉色黃綠，不含扁片葉、碎片茶、絲瓜瓤茶和脫皮梗茶少，細胞破壞率15-30％為度。
（3）握堆 握堆是黑茶制造中的特有工序，也是形成黑茶品質的關鍵性工序．經過這道特殊工序，使葉內的內含物質發生一系列復雜的化學變化，以形成黑茶特有的色、香、味。
