玉米喜溫喜光。玉米種子發芽的最低溫度為6℃~7℃，但發芽速度極為緩慢，易受土壤中細菌和真菌侵害而腐爛。有的地方為了避免伏旱影響和高溫季節帶來的授粉不良，在入春時過早播種，由于土溫低、季節性氣溫尚未穩定，從播種到出苗往往需要20天，其間如遇陰雨或寒潮，常造成出苗不齊或種子霉爛。玉米種子在10℃~12℃的溫度下發芽較快而且整齊，生產上把這一溫度作為開始播種的最低溫度指標。
玉米幼苗抗低溫能力比生長后期強。遇0℃低溫不至于凍死，在-2℃~-3℃的短期低溫下，幼苗會受到損傷，若溫度回升快，管理及時，幼苗在幾天后即可恢復正常生長。若低溫條件持續長，幼苗就會凍死。玉米長出4~5片葉子時，仍能抵抗輕微霜凍，此后抗寒能力逐漸降低。低溫致使幼苗生長緩慢的原因是根的代謝減慢，當溫度降至4℃~5℃時，根系完全停止生長。在農業生產管理上，采取起壟播種來增加日照面積或采用地膜覆蓋提高土壤溫度，對促進根系發育有很大好處。
玉米幼苗抗低溫能力比生長后期強。遇0℃低溫不至于凍死，在-2℃~-3℃的短期低溫下，幼苗會受到損傷，若溫度回升快，管理及時，幼苗在幾天后即可恢復正常生長。若低溫條件持續長，幼苗就會凍死。玉米長出4~5片葉子時，仍能抵抗輕微霜凍，此后抗寒能力逐漸降低。低溫致使幼苗生長緩慢的原因是根的代謝減慢，當溫度降至4℃~5℃時，根系完全停止生長。在農業生產管理上，采取起壟播種來增加日照面積或采用地膜覆蓋提高土壤溫度，對促進根系發育有很大好處。
