甘薯是一種喜鉀作物，有關資料表明：1000千克鮮薯中含有氧化鉀5.5千克，純氮3.5千克，五氧化二磷1.75千克，三者的比例為3∶2∶1。鉀能延長葉齡，促進光合產物向薯塊運轉，降低葉片中光合產物濃度，提高葉片光合能力；鉀能促進薯塊形成層活動，增加細胞數，加速薯塊膨大；鉀能改善薯塊品質，提高抗病、抗旱能力，增強耐貯性；在莖葉生長較旺情況下，鉀肥能抑制地下部生長而促進薯塊膨大。葉片中鉀含量低于 0.5%，即表現缺鉀癥。甘薯生長前期缺鉀，葉小、節短、葉柄短，靠近生長點的葉片略呈白色，葉面凹凸不平。后期缺鉀，莖葉生長慢，老葉的葉脈間缺乏葉綠素，嚴重時葉片變黃枯死。由于鉀在體內容易轉移，缺鉀時老葉內的鉀能轉給新葉利用，所以缺鉀癥一般先從老葉開始。土壤中鉀肥不足主要影響酶的活動，進而影響碳水化合物的合成、分解和運轉等物質代謝作用，使甘薯的產量和品質降低。
