辣椒，如果光用來吃，那就太低端了。在南京野生植物綜合利用研究院，專家們對辣椒進行萃取、分離，制成辣椒紅和辣椒堿，不僅可以用來制作口紅、催淚彈、食品，還有望成為殺死腫瘤的武器。不久前，這一技術獲得國家科技進步二等獎。

　　在院長張衛明的辦公室里，裝有各種辣椒制品的瓶子排了一整溜，有的是粉狀，有的卻是液體、油狀。“這些都是從辣椒中提取的，有的舔一下舌頭就會辣得沒有知覺，有的根本就沒有任何辣味，它們的作用也是各有千秋。”張衛明說，普通市民對辣椒的認識就是一種可以吃的調料，但這些提取物完全顛覆了傳統中的“辣椒印象”。其中最神奇的要數辣椒紅，是世界上時髦的天然色素添加產品，具有超常規的“著色”能力，主要用來制作口紅、葡萄酒、兒童涂料等。

　　辣椒紅是從辣椒中提取出來的，雖然它們看起來紅彤彤，但根本就沒有辣味。張衛明說，這就是專家們歷經10多年研發的萃取、分離技術，將辣椒中的紅色素和帶有辣味的辣椒堿完全分離出來，這種辣椒紅色素不僅沒有辣味，而且還富含維生素，安全抗氧化，可以用于制作各種化妝品，幫助皮膚延緩衰老。

　　一般市民吃辣椒，因為怕辣，都會把辣椒籽和辣椒內壁的筋去掉，而辣椒紅色素加工企業，也會把辣椒籽剔除掉。研究院的專家們卻將這些辣椒籽變廢為寶，變成特種辣椒籽油。張衛明介紹，市民吃的辣椒油都是用辣椒加上油熬制而成，但這并不是純的辣椒油。而對辣椒籽進行二氧化碳超零界萃取制成的辣椒籽油，卻非常正宗，有種特別的香味。目前研究院和河北一家生物公司合作，生產的這種辣椒籽油遠銷日本和韓國，供不應求。

　　同樣從辣椒中提取的辣椒堿也是用途廣泛，這種辣椒堿保留了辣椒的辣味，可以通過控制辣度，制成催淚彈。因為是植物萃取物，不會對人的眼睛造成真正傷害，而只是短暫失明1—2小時。也可以做成醫學上用的鎮痛劑。最近，專家們又發現，這種辣椒堿還可以促進腫瘤凋亡，未來有望制成可以殺死腫瘤的膠囊。

　　據悉，目前，由該院和企業合作的辣椒產業已經非常龐大，其中自主研發的辣椒紅色素，一年可生產3000多噸，全球市場占有率已經達到50%以上。