民以食為天。柯衛(wèi)東，現(xiàn)為武漢市農(nóng)科院蔬菜科研所副所長(zhǎng)，兼水生蔬菜研究室主任，1984年從華中農(nóng)學(xué)院畢業(yè)以后，一直扎根武漢市農(nóng)科院蔬菜科研所，潛心于水生蔬菜科研和推廣工作，為我國(guó)水生蔬菜產(chǎn)業(yè)的發(fā)展奮斗了30多個(gè)春秋。

　　水生蔬菜是我國(guó)的傳統(tǒng)蔬菜和特色蔬菜，主要包括蓮藕、芋頭、荸薺、菱角、水芹等十余種，但是，長(zhǎng)期以來，我國(guó)水生蔬菜種質(zhì)資源處于自生自滅的狀態(tài)，隨著社會(huì)的發(fā)展，許多資源瀕臨滅絕。

　　1979年，孔慶東先生率先在全國(guó)發(fā)起建立水生蔬菜資源圃。1984年，柯衛(wèi)東大學(xué)畢業(yè)后，在孔慶東先生的帶領(lǐng)下，廣泛深入全國(guó)各地及東南亞一帶，收集水生蔬菜資源，至今已收集和保存水生蔬菜資源2000多份，1990年由農(nóng)業(yè)部正式掛牌成立“國(guó)家種質(zhì)武漢水生蔬菜資源圃”。目前，它已成為世界上最大的水生蔬菜資源圃，為我國(guó)水生蔬菜基礎(chǔ)性科研、教學(xué)及生產(chǎn)提供了重要的物質(zhì)基礎(chǔ)。

　　上世紀(jì)80年代以前，我國(guó)水生蔬菜雜交育種幾乎為空白，生產(chǎn)上所用的品種主要是傳統(tǒng)地方品種，產(chǎn)量低，更新速度慢。為解決這一技術(shù)難題，柯衛(wèi)東選擇人工雜交相對(duì)容易的蓮藕入手，經(jīng)過不懈地努力，至今已選育蓮藕新品種10個(gè)、子蓮新品種1個(gè)，新品種比傳統(tǒng)品種增產(chǎn)30%-50%以上。目前，鄂蓮系列新品種已推廣到全國(guó)20多個(gè)省，新品種覆蓋率達(dá)85％以上，成為我國(guó)蓮藕的主栽品種。

　　2008年至2016年，柯衛(wèi)東作為國(guó)家水生蔬菜研究方面的首席專家，主持農(nóng)業(yè)部水生蔬菜行業(yè)計(jì)劃和科技部水生蔬菜“十二五”國(guó)家科技支撐計(jì)劃。