青貯的過程主要是多種微生物發酵的過程，主要是乳酸菌發酵產生乳酸，降低青貯料的pH值，乳酸本身既是營養物質，又有抑制飼料中其他微生物（如腐敗微生物）生長的作用，使飼料能夠長期保存下來。

苜蓿 以“牧草之王”著稱，不僅產量高，而且草質優良，各種畜禽均喜食。苜蓿青飼是飼喂畜禽最為普通的一種方法，苜蓿青貯或半干青貯，養分損失小，具有青綠飼料的營養特點，適口性好，消化率高，能長期保存，目前畜牧業發達國家大都以干草為重點的調制方式向青貯利用方式轉變。主要采用以下幾種青貯方式。

一、半干青貯

國外普通采用青貯塔進行半干青貯保存苜蓿，青貯塔造價較高，我國一般采用青貯窯貯存苜蓿，無論采用哪種方式，關鍵首先使苜蓿迅速風干使含水量降到40%-50%再進行青貯。這種青貯料兼有干草和青貯的優點。

二、加甲酸青貯

這是近年來國外推廣的一種方法。方法是每噸青貯原料加85%-90%甲酸2.8kg-3kg，分層噴曬。甲酸在青貯和瘤胃消化過程中，能分解成對家畜無毒的CO2和CH4，并且甲酸本身也可被家畜吸收利用，用這種青貯料飼喂乳用犢牛，平均日增重達0.757kg-0.817kg，比普通青貯料增重提高近1 倍。

三、拉伸膜青貯技術

這是近年來國外采用的一種新方法，全部機械化作業。操作程序為：割草--打捆--出草捆--纏繞拉伸膜。其優點主要是不受天氣變化影響，保存時間長，一般可存放3年-5年，使用方便。

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