水是飲料生產中的主要原料，水質的好壞直接影響著飲料的質量，制約著飲料生產企業的生存和發展。
因此，飲料加工廠都有十分完善的水處理及檢測設施與儀器，對所用水尤其是加工用水的水質進行細致嚴格的把關。
相比之下，烘焙食品廠對水的要求及處理要粗放許多，這樣就容易使人造成誤解，認為面包加工用水的水量較小，對水質也沒什么要求，而且可隨意使用。
事實上，水是面包加工的四大基礎原料之一，面包加工對所用水的水質也有其特定的要求，水質的好壞與面包加工過程及最終品質密切相關。因為水是面包加工中重要的增塑劑與溶劑，由于水的存在，面粉才可能形成具有粘滯流動特性的面團，酵母生長等一系列生理生化反應才得以進行，也最終才能加工成面包。
首先，要求制作面包的原料用水應是透明、無色、無臭、無異味、無有害微生物，不允許致病菌的存在，滿足生活飲用水水質標準。此外，面包加工對水的硬度、堿度及溫度也有相應要求。
硬度是指水中存在的金屬離子沉淀肥皂的能力，水的總硬度是暫時硬度與永久硬度之和。暫時硬度又稱碳酸鹽硬度，主要成分是鈣、鎂的酸式碳酸鹽，其次是鈣、鎂的碳酸鹽，它們在煮沸過程中會分解成為溶解度很低的碳酸鹽沉淀，從而除去大部分硬度。永久硬度又稱非碳酸鹽硬度，包括鈣、鎂的硫酸鹽、硝酸鹽、氯鹽，這些鹽類經加熱煮沸不會產生沉淀，硬度不變化。
天然水按硬度（德國度，即1L水中含有10mgCaO為1度）可分為極軟水（＜4度）、軟水（4—8度）、中等硬度水（8—16度）、硬水（16—30度）和極硬水（＞30）。面包加工用水要求硬度應適中，即8—16度。過硬與過軟的水均不適于面包加工。因為鈣、鎂離子的存在會強化面筋的韌性，使面包口感變得粗糙，并使面包發酵時間延長；而極軟水會使面團過于柔軟、發黏，縮短發酵時間，面包易塌陷。
實際生產中，可根據面包要求及面粉的品質對所用水的硬度進行適當處理。例如，對過硬的水可采取加碳酸鈉沉淀等方法進行適度軟化；過軟的水可通過添加微量硫酸鈣等方法來增加硬度。
水的堿度取決于水中能與H＋結合的OH－、CO32－和HCO3－的含量，分別稱為氫氧化物堿度、碳酸鹽堿度和重碳酸鹽堿度，三種堿度的總量為水的總堿度。注意OH－和HCO3－不可能在水中同時并存，水中通常不含OH－，又由于鈣、鎂離子碳酸鹽的濃解度很小，當水中無鈉、鉀存在時，CO32－的含量也很少，故天然水中僅有HCO3－存在；只有在含有Na2CO3或K2CO3的堿水中，才存在CO32－。面包面團屬發酵面團，而酵母的最適pH值生長范圍為5．0—5．8，顯然，理想的面包加工用水的pH值應控制為略小于7。堿度過高的水不利于酵母的生長，此時可添加乳酸進行中和；偏酸性的水將有助于面團發酵過程，但酸度過大的水會影響面包的最終體積。
不同的烘焙制品在進行面團調制時，根據各自面團的功能特性要求都有自己特定的溫度條件。由于酵母的最適生長溫度為25—28℃，因此，發酵面團一般要求溫度控制在25—30℃之間。要使面團達到適宜的溫度，通過水溫來調節控制是一種十分方便且經濟有效的手段。
