有機蔬菜非常風行。然而，眾所周知，種植有機蔬菜對農民而言卻是高度耗費精力的。農民們在實踐中一直使用混搭方法來種植有機蔬菜，美國華盛頓州立大學作物土壤系研究者Craig Cogger和他的同事在過去十年里研究了12種不同的有機蔬菜種植組合方式，來看哪一種效果最好。
“種植有機蔬菜是勞動密集型的工作。”Cogger說，“在有機系統中種植蔬菜時，雜草管理、土壤改良方案的選擇以及覆蓋作物的管理都特別有挑戰性。”
他們的研究包括三種不同類型的種植制度。一種是種植秋季覆蓋作物，另一種是利用接茬覆蓋作物，第三種是短期的牧草。
研究包含了兩種類型的添加物——向土壤中增加有機材料以改善土壤的條件。一種方案是牛糞、稻草、木屑和場院里的植物碎片混合堆肥；另一種方案是將從本地畜禽生產者那里獲得的糞便和木屑混合。最終，這兩種耕作方法都在研究中使用，研究者使用犁和旋耕工具混合土壤。
Cogger和他的研究團隊使用12種組合種植西蘭花、生菜、冬南瓜、菠菜、食莢菜豆和冬小麥。十多年里，研究者收割莊稼來測產，同時還測量土壤的物理性能。
在研究了樣本、分析了數據之后，Cogger和他的研究團隊發現，沒有一個因素持續地增加蔬菜生產的數量。但他們確實發現，混合堆肥比混合木屑和家禽糞便更好地提高了土壤的物理性能。他們還發現了使用旋耕工具耕作土壤的好處。
結果還顯示了不同管理方法之間最小限度的相互作用，這意味著農民可以根據他們的個人情況來繼續混搭種植的實踐。這可能包括了對成本和土壤條件的考慮。
