蜆子是阜南縣曹集鎮的名吃，被譽為“淮河鮑魚”，為曹集乃至阜南的一張名片。當地人說，如果你春到曹集沒吃蜆子，等于沒去曹集。
10多年前，曹集蜆子仍藏在深閨，知之者甚少，價格極低，當地群眾捕撈后多用于飼養家禽、家畜。
近年來，曹集蜆子名聲日盛，價格不斷攀升。如今，在曹集鎮吃頓蜆子宴，動輒上千元，甚至數千元。不少市民和網友連呼“吃不起”！
昔日難上餐桌，今成淮河名吃
阜陽市民口中的蜆子，在阜南縣曹集鎮大致分為兩種：一種是外形如鴨子嘴一樣的貝類，當地群眾稱之為“鮮”；一種為馬蹄狀，只有拇指大小，當地群眾稱之為“蜆”，去殼后銷售。
村民老程告訴潁州晚報記者，曹集緊鄰淮河，歷史上洪災不斷，莊稼產量較低，每年清明前后正是青黃不接之時，幾乎家家斷糧。
所幸淮河曹集段水流緩慢，泥沙中生長著很多貝類。春荒之時，群眾下河捕撈“鮮”和“蜆”食用，以解燃眉之急。
后來，糧食產量逐漸提高，當地群眾開始將“鮮”和“蜆”作為一種小吃，做法不斷更新。但是，更多的時候，當地群眾捕撈它們，是為了養鴨、喂豬。
在曹集鎮老一輩村民的記憶中，“鮮”和“蜆”與甲魚、泥鰍一樣，只是為平淡的生活增添一份色彩，自己吃吃還行，家中來客，這些東西絕不能端上餐桌，否則就有輕視、慢待客人之嫌。
變化在無意間發生。七八年前，一些網友、驢友被王家壩一帶蓄洪區的美景所吸引，來到了曹集鎮。無意間，他們品嘗了當地人做的蜆子，并視為人間美味。
當地幾家飯店的老板抓住商機，反復實驗，以“鮮”和“蜆”為食材，推出了幾道美食，“款待”八方來客。一些網友，還把蜆子宴制作的過程和聚會的場景錄制下來，上傳到網絡。
就這樣，一傳十，十傳百，曹集蜆子迅速揚名。如今，每年元宵節之后，清明節之前，前來曹集鎮品嘗蜆子的游客絡繹不絕。每逢周末，曹集鎮幾家經營蜆子宴的飯店，甚至出現了“一桌難求” 的場景。
網絡助力
3年來蜆子價格漲3倍
3月21日上午，阜陽市民朱和強專門開著私家車，來到阜南縣曹集鎮，買上幾斤蜆子。
早在去年，他就從微信朋友圈中看到，蜆子肉質鮮嫩，性溫，補氣，低脂肪高蛋白，富含鈣、磷、鐵等豐富礦物質，具有滋陰明目、軟堅化痰、抗癌之功效，號稱“淮河鮑魚”。
遺憾的是，因為工作太忙，未能來此嘗鮮。今年他特地學習了蜆子的烹飪方法，準備買幾斤回家給家人嘗嘗。之所以沒有選擇當地的飯店，是因為近年來蜆子不斷上漲的價格。
僅以清蒸的“鮮”為例，朱和強咨詢了幾家飯店，每只的價格均在20元到30元之間，“一份菜價格達200多元”。而菜市場內，生“鮮”的價格僅為20元一斤，每斤大約6到7只，平均每只的價格只有三四元。
“飯店里吃頓蜆子宴動輒上千元，甚至幾千元，一般工薪階層很難消費得起。”網絡上，關于曹集蜆子價格猛增的議論逐漸發熱。生活中，曹集鎮的漁民和商販也感受到這一點。
曹集鎮居民段云強經營生蜆子10多年。據介紹，今年生“鮮”的最高價格為40元/斤，目前的價格是20元/斤，而在三四年前最多不過幾元，“三年價格漲了大約3倍”。
即便這樣，段云強的生意也未受到影響，目前，他每天的銷量均達百斤左右。曹集鎮農貿市場內幾家蜆子攤位的日平均銷量也在300斤以上。
曹集蜆子的火熱程度，被阜南縣王家壩市場監督管理所工作人員證實。據介紹，目前曹集鎮主營蜆子宴，且規模較大的飯店大約有六七家。剛剛過去的這個周末，上述飯店每天接受預訂的總數超過100桌。
奔波50多公里
收獲不過百斤左右
58歲的老劉，戶籍屬于河南省固始縣，地理位置上與曹集鎮一河（淮河）之隔，10多歲起他就跟著父母下河撈蜆子。
據介紹，“蜆”生活在河中的泥沙中，要用漁網淘；“鮮”生活在河底，豎立在硬土里，張嘴捕食水中浮游生物，漁民在長竿端綁個鐵絲鉤探搗，感覺一軟一緊就是被“鮮”夾住，提起便有收獲，稱為掏。
以前，淮河中采砂船較少，忙碌一個上午，就能捕撈上百斤。如今，淮河中采砂現象較為嚴重，蜆子的數量急劇下降。老劉開著摩托車要到50多公里以外的地方捕撈。“早晨5點開始，晚上8點結束，捕撈量只有100斤左右，收入1000元左右。”
“曹集蜆子名聲大了，市場需求量增加，但是產量卻下降了，價格自然上漲。”憨厚的老劉懂得這個道理。這個春季，他一直奔波在淮河岸邊。
“也有人在網上炒作，一定程度上抬高了蜆子的價格。”人和酒店經營蜆子宴多年，在當地小有名氣，酒店負責人程芳芳告訴潁州晚報記者，進入春季以來，她們每天的預訂量都在6桌左右，價格比較平穩，“清蒸的‘鮮’每只15元左右，燒的蜆子每份48元”。
潁州晚報記者隨后在曹集鎮走訪多家飯店，相關負責人給出的價格大致相同。僅以清蒸的“鮮”為例，即便是河水上漲，食材短缺時，每只的價格也只在20元到25元之間。
幾家飯店負責人對潁州晚報記者表示，除蜆子數量銳減外，近年來用工成本上漲，也是蜆子價格上漲的一個因素，“最近幾個月飯店工作人員累得夜里睡不著，肯定要支付加班工資”。
