茉莉屬小灌木，一年生新梢就可以長到60～70厘米，甚至更高，并且不斷開花。第二年在第一年主莖上，又可以抽生側枝，但已不再有顯著的高生長。第二年同時還從植株的基部，抽生幾枝、十幾枝，甚至二十余枝徒長枝，常稱“水苔子”。這水苔子是茉莉花能夠延長經濟壽命的物質基礎。它起著更新老枝的作用。就每一枝主莖而言，第二、三年為產花盛期。在第三、四年以后，如不自基部剪除，促發新梢，不僅生長減弱，花小而少，品質低劣，而且，空耗養分，影響通風透光，嚴重阻礙第二、三代主莖發揮高產潛力。正因為茉莉有從根頸抽生徒長枝的習性，就可以使每一株茉莉的主莖數迅速發展，并能很快逐代更替衰老主莖。

　　但是，對于徒長枝要適當處理，才能使它既發揮產花的潛力，又能起更新復壯的作用。這就是摘心，或叫打頂。以調節營養生長和生殖生長之間的關系。因為頂芽是生產生長素的中心，而摘除頂芽，生長素的合成中心就被破壞，隨之排除了高濃度的生長素對側芽的抑制作用（因生長素是向下沉的），側枝乘機抽生。水肥不再集中供給頂芽，而分散供給各側枝，生長適度而不過分徒長，有利于轉化為花枝。

　　據觀察，從葉腋抽生的新梢，除少數徒長枝外，其花蕾的分化是與新梢的萌發同時開始的，長到5～9對葉時，即有幼蕾出現。而從植株基部抽生的徒長枝，長到10對葉片，高達40厘米時，其中60%沒有花蕾，40%才有少量花蕾。如不及時摘心可以長到21對葉片，高達110厘米以上，仍無花蕾。有的如無旁枝扶持者，則成藤狀匍匐于地，可長至2米以上。徒長枝是從6月下旬至7月初普遍開始抽發，直到冬季才停止生長。

　　為了使徒長枝在當年轉化為花枝（也為了緊縮植株），提高單位面積的植株數而不相互遮掩，影響光照。必須待徒長枝長到30－40厘米又無花蕾時，進行摘心，促使其葉腋抽生花枝。摘心的長度，要使留下的部分與主莖的高度相當或略短。

　　摘心后，徒長枝的葉腋通常可抽生2～8枝新梢，其中有1～7枝轉化為花枝。如在秋季抽生的徒長枝，摘心后促發新梢的能力大大減弱，只有1～3枝可轉化為花枝，出現花蕾。秋末仍有少量徒長枝發生，也應作摘心處理。不過此時摘心的目的不在于促發花枝，而在于促使枝條及早停止生長，加速木質化，增強抗寒力。

　　抽生徒長枝雖然是茉莉花的生物學特性，但是，氣候、土壤條件、水肥及管理水平均能大大影響徒長枝的抽生。如氣溫高，雨水多，土質好，肥料足，管理精，徒長枝抽生又多又高；相反，抽生則少。栽植密度過大，也會影響徒長枝的抽生。

　　茉莉花壽命較短，加之長期采用無性繁殖方法，生活能力衰退。通常一枝主莖4～6年后，就明顯地表現出枯衰現象。其植株生長勢弱，細弱枝增多，開花量減少，花序蕾量少，花變小，香味品質下降。這時雖然還沒有枯死，但也嚴重影響其經濟價值。為提高單位面積產量、產值，就應及時采取更新措施。

　　一、修枝更新

　　對已經明顯影響產量、質量的植株，應及時將枯枝、病蟲枝、纖弱枝，從基部剪除。其余4~6年生以上的老枝自基部剪除，促使根際萌芽抽生徒長枝。由于剪除了整個樹冠的全部枝條及生長點，水分和養分均集中于根際抽生的少數徒長枝上，故能促使徒長枝旺盛生長，這是更新修剪的原理之一；其二縮短了水肥運輸的距離。根系吸收的水肥運輸到樹冠上去，要經過枝干的木質部中的導管，植株越高，運輸的距離越長，阻力越大；反之，阻力越小。通過修剪，大大縮短了枝干的長度，為輸送水肥創造了方便條件。這是修剪復壯的原理之二；其三、減少了水肥運輸線路的曲折程度。在茉莉花的樹冠上，每增加一個分枝，就增加一個曲折。而分枝具有幾何級數增長的趨勢。水肥運輸的阻力也隨曲折數的增加而相應劇增。所以，茉莉4~6年就表現出枯衰現象。但是，通過更新修剪，把樹冠上的全部分枝剪除，這就消除了水肥運輸的阻力，為更新復壯創造了新的條件。茉莉花具有一年發七、八次分枝的習性。兩年就可達十多個分枝級次，更高級次的分枝產花能力大為削弱。

　　為了延長經濟壽命，不要等到植株已表現出明顯的衰老特征時，再進行更新修剪。而應從第三年起，就要逐步進行。在一叢植株中，若干主莖的年齡及衰老狀況均不相同，實行分批分期更新，不僅不會影響產花量，而且還可以大大改善營養分配和通風透光狀況，延長經濟壽命。也大大延長了盛花期以及最終淘汰的時間，相應地提高了年產花量。

　　二、修枝與修根相結合，促使更新

　　對于栽植密度較大的地塊，栽種10年以上己明顯衰老的植株，應連根挖起，除按上述要求對地上部分進行修剪以外，同時也對根系作適當修剪。除修剪腐爛根、干枯根而外，還應對過長根作適當短剪，表1是兩株根系修剪程度不同的茉莉，其根系補償性生長及梢的恢復情況。